北宋画家张择端创作的长卷名画《清明上河图》，是享誉海内外的艺术珍品。
长期以来，不少学者都认为，它画的是北宋京城汴京的清明节，从郊外沿汴河到城市的繁华景象。根据《东京梦花录》对清明节的相关记载，研究者还认为北宋时期清明时节不但要祭扫亡灵，还要举行盛大的郊游活动，这与画中所描绘的景致也相吻合。如此说，这幅画所描绘的应该是清明时节无疑。
但是，有人认为《清明上河图》画的是一幅秋景，是北宋汴京有名的八景之一“汴水秋风”的景色。清明时节黄河中下游地区的平均气温一般都在摄氏十度左右，然而画中却有许多带着扇子的人物，还有几个小孩光着身子在街头嬉闹玩耍，河岸小贩的桌子上赫然摆放着切开的西瓜、草帽、竹笠等，防暑预阳的物品也随处可见。另外，画面上还有酒肆多处，酒旗上写着“新酒”二字，《东京梦华录》中则有这样的记载“中秋节前，诸店皆卖新酒。”宋代秋季新谷下来要酿酒喜庆丰收，此酒谓之“新酒”。“清明”二字，应该是指“太平盛世”的意思，因古代有“清明之世”的说法，“清明”就是治平、政治清明。画家以“清明”为话题，描绘汴河两岸店铺林立、各种商贩叫卖、车马行人往来不绝的景象，正是为了颂扬北宋的太平盛世！
也有人认为，《清明上河图》画的是从清明坊（当时的行政区域）到虹桥这一段上河的秋季景色。