手表最主要的就是手表的走时精度了，甚至有的人要求的非常苛刻，每天出现快慢几秒钟的误差都不满意(机械表)。我们知道，现在执行手表的行业标准里规定，通常机械手表的误差是在+/-30秒/日内，石英手表的误差是在+/-0.5秒/日内。误差标准要按天计算，而实际佩带手表中误差当然会累计。
普通石英手表每日误差小于0.5秒，是机械手表的几十分之一，这主要归功于石英手表中石英振荡器高而稳定的振荡频率。频率高走时准的道理，是人们在长期研究如何提高钟表走时准确的过程中发现的一个原理，振荡器的频率越高，振荡越稳定，抗干扰能力越强，手表就越准确。石英电子表的振荡频率为32768Hz，要比普通快摆机械表每秒3Hz的频率高1万倍。因此石英电子表要比机械手表准确得多。
机械手表由于表身结构问题，受地球引力作用，水平位置和竖直位置的偏移会产生位差，发条从上紧到放松，力矩不平衡，再加之受外界温度、磁场、震动等影响，机械手表即使再提高一些频率，也不可能达到石英电子表的精度。
机械手表的走时精度，可以说每时每刻都在变化中，影响机械手表精度的最大因素，就是摆轮的摆幅。摆幅主要受发条力矩的大小(弦的松和满)和位置的变化影响，在不同的摆幅下，手表就有不同的瞬时日差，也就是说它的精度始终是在动态变化中的。石英手表的精度主要受温度的影响最大，在摄氏25度的时候，精度最准，而温度无论是升高还是降低，其结果都会使手表走慢。