我们都知道，中国四大民间传说就是《白蛇传》《孟姜女哭长城》《牛郎织女》和《梁山伯与祝英台》，这四个传说历史悠久，流传范围广，影响也大，所以才被合称为四大民间传说，故事内容称得上是家喻户晓，无人不知。今天，我就不具体介绍故事内容了，而是想讲一下关于这四个民间传说的几个小知识。这几个小知识，知道的人可能不多，大家可以了解一下。
白蛇传
我先来说说《白蛇传》吧。我们现在看到的这个民间传说中，白蛇青蛇是以姐妹相称，白蛇白娘子美丽善良，对许仙情深意重；青蛇小青调皮可爱，忠心守护着姐姐，让世人感叹她们的姐妹情深，但是你知道吗？其实《白蛇传》中的小青原来是个男的。
《白蛇传》这个故事，唐宋时期就已经在百姓口中相传了，到了明朝，文学家、戏曲家冯梦龙根据这个民间传说，写了《白娘子永镇雷峰塔》，收录在他所写的《警世通言》这部小说集里。后来，这篇小说又经过了许多人的改编，成了我们熟悉的《白蛇传》。
而在最早的京剧《白蛇传》中，第一折戏叫《双蛇斗》，说的是白蛇在峨眉山修炼成人形后下山游玩，遇到一条青蛇精挡道，两人打斗之后，白蛇战胜了青蛇。青蛇虽然输了，却舍不得离开白蛇，就化身为侍女，陪伴在白蛇身边，以姐妹相称。
在这出戏中，扮演青蛇的角色先是“净”角，后面才转变为“武旦”，而我们都知道，京剧中的“净”角是男性角色，武旦却是女性角色，所以，这就表明了青蛇原来是个男性。剧中青蛇的一句唱词“皆因尘缘难绝断，朝夕思念女婵娟”，以及白蛇初遇青蛇时，对他的称呼“原来是青蛇仙翁”，后面青蛇的话“俺情愿化一女身”这句话，也证明了青蛇原本是个男性。大家若有兴趣，可以在网上找到这个《双蛇斗》的京剧剧本，一看就可以明白。
孟姜女哭长城
《孟姜女哭长城》这个传说故事是历史最悠久的，说的是孟姜女的丈夫范喜良被秦始皇抓去修长城，后来因为饥寒劳累而死，尸骨就埋在长城下。孟姜女万里寻夫，历尽千辛万苦来到长城，得到的却是丈夫已死的噩耗。她在长城下哀哀痛哭了三天三夜，长城崩塌，露出范喜良的尸骸，孟姜女万分悲痛，也投海而死。
不过我今天要讲的重点不是这个故事，而是孟姜女姓什么？可能大家会奇怪，孟姜女，可不就是姓孟吗？难道还有别的姓？
孟姜女其实是姓“姜”，这个孟字是指她在家里的排行。古代的时候，一户人家家里，如果有好几个女儿，都还没有嫁出去的，她们是按照家里的男子一样来排行的，就像我在《古人的字号》里说过的一样，按大小分为伯、仲、叔、季，区别在于：如果是元配妻子所生的大女儿，就排行为“伯”，如果是偏房妻子所生的大女儿就排行为“孟”，虽然都是大女儿，但一个称为伯，另一个称为孟，所以，孟姜女就是姓姜的人家里，偏房妻子所生的大女儿。
那么，为什么要把排行放在称呼的最前面呢？我想，这可能就像我们平时所叫的大小姐、二姑娘、三丫头一样，把排行放在最前面是同一个道理吧。
牛郎织女
大家学过唐代诗人杜牧的一首《秋夕》：银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，坐看牵牛织女星。诗人借银烛、秋光、小扇、流萤、牵牛织女星这些形象，反映了一位宫女的寂寞和百无聊赖，宛转表达了自己怀才不遇的感慨。
这里提到的牵牛织女，就是有关一个有名的民间传说，这就是牛郎织女的传说故事。这个故事说的是有个勤劳的小伙子牛郎，他的日子过得很穷苦，只有一头老牛相伴。
有一次在老牛的帮助下，他认识了从天上下来的织女，两人结为夫妻，生儿育女，过得幸福的生活，但是天上的王母娘娘很不高兴，派人把织女捉回了天庭，牛郎挑着担子，担子里装着儿子和女儿，上天去追赶织女，眼看就要追上了，王母娘娘拔下头上的金钗，在空中划出了一条无比宽阔波浪滔天的天河。牛郎无法过河，只能在河边与织女隔河相望。无数的喜鹊飞来，用身体搭成一道跨越天河的鹊桥，让牛郎织女在天河上相会。王母娘娘见此情景，只好允许牛郎织女在每年的七月七日，通过鹊桥见上一次面。
用远在天河的牛郎织女作为心中高远的志向或愿望的象征，在古诗词中是比较常见的。比如《古诗十九首》中的“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。”又比如唐代诗人刘禹锡的《浪淘沙》中的“如今直上银河去，同到牵牛织女家。”同是唐代诗人林杰的《乞巧》中的“七夕今宵看碧霄，牵牛织女渡河桥。”宋代秦观的《鹊桥仙》中的“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。”
其实，类似于人间小伙子与天上仙女相爱的故事，在中国民间传说中还有几个。比如刘海戏金蟾的故事，说的就是青年刘海得到狐仙姑娘胡秀英的帮助，钓出了丝瓜井里的金蟾，最后双双成仙。董永和七仙女的天仙配故事也与牛郎织女的故事非常相似，说的是贫苦青年董永偶遇下凡来的七仙女，以老槐树为媒，结成了夫妻，最后在玉帝的干涉下分别，再也没有见过面。而我们宁波人最熟悉的田螺姑娘，说的也是天上银河里的田螺仙女下凡来帮助凡间青年，与他结为夫妻，恩爱度日，最后不得不分开的故事。这些故事共同反映了古代劳动人民不怕困难阻隔，勇敢追求幸福美好生活的愿望。
梁山伯与祝英台
最后，我来说说四大民间传说中，和我们宁波人最有关系的一个，这就是《梁山伯与祝英台》。具体的故事内容，大家都知道，不过，与其他三个民间传说不同的是，梁山伯这个人，在历史上是实有其人的，根据《鄞县志》和《宁波府志》的记载，梁山伯是东晋时期的会稽也就是现在的绍兴人，他曾经担任过鄞县县令，带领当地百姓治水，政绩卓著，被朝廷封为“义忠王”。咱们宁波被称为“梁祝”故里，现在还有一个村子就叫梁祝村，并且有全国唯一的一座纪念梁山伯的庙宇，叫做义忠王庙，也叫梁圣君庙，庙里供奉着梁山伯和祝英台。梁祝故事中的女扮男装、三载同窗、草桥结拜、十八相送、化蝶永伴等，都已经成为戏剧中的重要情节。
中国古代的民间传说，是古代劳动人民智慧的结晶，这些故事在流传的过程中，衍生出了各种各样的版本，我这里说的，只是其中一个版本，给大家增加一些知识性和趣味性，大家也可以去了解其他的版本，要知道，中国的民间传说虚实交融，曲折生动，想象奇特，情感丰富，有很高的文化价值和艺术魅力，非常值得我们去了解、去传承。就像我们到某一个地方去旅游，总会先了解一下当地的著名景点，著名美食，著名历史人物，而这些往往都伴随着一个生动有趣的民间传说，让我们听后，更增加了旅游的乐趣。