众所周知，中国的城市基本上地级市都会下面还有一级县级行政单位，但是东莞却没有。
东莞市下面直接面对的是32个镇。
为什么东莞会这么特别？
难道是因为它的经济比较强？
其实，这跟历史有关——
现在东莞市的主要行政沿革：
一、1985年，撤销东莞县，设立东莞市（县级），属惠阳地区管辖。
二、1988年，东莞升格为地级市，直属广东省管辖。
1988年设立东莞升地时，未设立县或区级单位的原因有以下几个：
一、管辖区域仍为东莞县、东莞市（县级）的原有区域，没有新增管辖面积。
二、东莞升地属于另类的直筒子市方式，在当时属于一种体制创新，建立扁平化的地级市政府，提高工作效率，没有遵循一般的地级市下辖几个县、区的规律。
这种俗称“直筒子市”，即不辖县、区、县级市的地级市。
东莞属于直筒子市，市、镇两级建制，是全国四个直筒子市之一，另外三个为广东省中山市、海南省三沙市、甘肃省嘉峪关市，以及后来的海南儋州。
