早前一艘台湾货轮堵塞巴拿马运河的消息成为了热点新闻，为什么呢？
因为巴拿马运河实在是太重要了，以至于由于航道堵塞了几天，全球油价和期货价格都受到了冲击，与此同时，巴拿马这个大家平时只在地理书中听说过的国家也开始被人们热议，那今天我们就来深入了解一下，这个只有不到7.5万平方公里的小国，到底是怎么能影响到全世界贸易的呢？
巴拿马共和国位于中美洲地区，它的地理位置特别特殊，连接着世界最大的两大洋太平洋和大西洋，1501年全球大航海时代开启，首先来到这里的西班牙人把巴拿马占为己有，巴拿马沦为西班牙殖民地，在1698年，苏格兰王国企图殖民巴拿马，经过了多次的军事行动后，其中苏格兰军队于第二次行动中终于登陆了巴拿马，由于人数太少，很快就被西班牙人包围击退，苏格兰殖民巴拿马的计划就此罢休。
到了1821年12月28日，巴拿马正式宣布独立，并加入当时的大哥伦比亚共和国，然而，仅仅过了十年1831年，大哥伦比亚共和国解体，巴拿马又成为新格拉纳达的一个省，到了1880年一个法国人斐迪南德雷赛布在考察之后，开始动工开凿连接大西洋和太平洋的巴拿马运河，然而，在运河开工不久之后，美国总统西奥多罗斯福试图接管这条运河，1903年，美国在一拜英法后与哥伦比亚政府签订了由美国修建和租借运河的条约，但当时的哥伦比亚议会拒绝批准，到了1903年11月3日，美军在巴拿马登录，策动巴拿马脱离哥伦比亚独立，成立巴拿马共和国，同年11月18日，美巴签订巴拿马运河条约，美国取得永远使用、占领和控制巴拿马运河的权利。
随后，掌控了运河区的行政、司法、警备、铁路和财政等，使运河区成为名副其实的国中之国，美国也从1904年起恢复开凿运河，工期用了十年的时间，巴拿马运河于1914年完工通航，然而，运河虽然通航，也带来了巨大的经济利益，但巴拿马人却一分钱都拿不到，于是，巴拿马人开始琢磨怎么把运河的权力给夺回来，但毕竟面对的是强大的美国，夺回运河之路注定艰难异常，况且巴拿马自己内部也不断出现问题。
1968年，巴拿马军队的奥马尔托里霍斯将军上台担任总统，一直到1981年她在空难中逝世，这位军人首领始终是巴拿马的实际操纵者，他在任期间一直把夺回运河经营权为主要目标，通过不断的外交努力，1977年9月7日，吉米卡特的美国政府和托里霍斯的巴拿马政府签署了关于巴拿马运河的新条约，新条约规定，美国将在1999年底以前把运河和运河区的全部主权和管辖权逐步交还巴拿马共和国政府，美国也将撤出在巴拿马运河区的驻军。
但就在托里霍斯因为空难不幸逝世后，另一位领导人慢牛尔诺列加于1983年，通过政变掌握大权，到了1989年5月，巴拿马总统大选开票统计结果时，反对党联合推选的总统候选人吉列尔莫恩达拉获得选举胜利，在之前通过政变上台的军政府领袖诺利佳宣布选举无效，这导致了同年9月美国宣布对巴拿马实行经济制裁，1989年12月，美国以保护美国侨民、保护民主选举和打击贩毒的名义，这里需要说明一下，巴拿马当时为国际毒贩的一大洗钱中心，美国展开对巴拿马代号为正义之师作战的军事行动，以推翻路那家的军事独裁政权，让在之前选举中获胜的n da la就任总统。
12月15日，诺列加宣布与美国进入战争状态，自任国家元首，12月20日，27000名美军对巴拿马展开军事行动，成功推翻诺列加政权，吉列莫恩达拉就任总统，诺列加被迫逃入梵蒂冈大使馆，1990年1月3日，他正式向美军投降，投降后立刻被运往佛罗里达州，被起诉和关押，但是，美军的这次入侵作战造成约2000人的死亡，包括巴拿马军人和一般平民，随后，美国政府协助巴拿马重新实行选举，并重新给予当地媒体言论自由和新闻自由国家的管理权，渐渐和平过渡到反对派政治人物手中，到了1999年12月31日，美国信守承诺，将巴拿马运河所有土地、建筑、基础设施和所有的管理权都交还给巴拿马共和国，巴拿马运河由于连接大西洋和太平洋，拥有重要的战略地位，而且通话。
巴拿马运河是南美洲和北美洲的分界线，鉴于重要的地理位置，巴拿马共和国经济的重点就是服务业，同时以金融、贸易和旅游业为主，其中金融业和转口贸易最为发达，并在经济中占重要地位，由于巴拿马的建立和贸易都和美国有重要关系，巴拿马从1907年开始使用美元作为流通货币，本国货币为八玻尔，与美元等值，并同时在境内使用，是世界上第一个除美国以外使用美元作为法定货币的国家。