“太子洗马”这个古代官名被误导的概率是相当高的。
不仅仅当代，在古代也有很多人被误导。
原因就在于“洗马”的字面含义，不就是一个给太子洗马匹的官嘛。
我觉得被误导也情有可原，谁叫古人取个容易让人误解的官名呢？是吧！
其实呢，其中的“洗（xiǎn）”最早的用法是“先”，即“先马”。
此官名的出处源头是在春秋时期的越王勾践。
话说当年，吴越两国争霸，两国经常派兵到对方国中抢地抢美女，导致争战不断。
勾践的父亲允常去世，其坐上越王之位。
正好，得知此消息的吴王阖闾高兴的在家中载歌载舞，心中暗想道：老允头，侬终于走了，咯我发客气勒（我不客气了），嘚侬老凹（到你老家）抢些美女总可以吧，哈哈哈。
于是，阖闾就带着一帮吴国兄弟到嘉兴跟勾践索要。
双方经过几番斗智斗勇加上近身肉搏，吴军不仅没要到越国美女，吴王阖闾还因此被人断趾抢走了鞋子，后伤重不治也跟着老允头走了。
其子夫差继承吴王大位，心中暗暗发誓：阿爹，儿子定会把越国美女抢过来，给您报仇的。
三年后，日夜操练兵马的夫差终于练成“败越夺美功”，等待时机一举击溃越国夺得美人归。
而此时的越王勾践也犯了当年夫差他爹一样的毛病，急匆匆的去抢吴国美女去了，脑子有些瓦特勒，正好给了吴国机会，最终在绍兴败于夫差马下。
危情之下勾践只能献上越国美女给夫差请和，并愿意做吴国之臣，以求后者的原谅。
夫差被越女的姿色所惑，估计当时的他连亲爹姓啥都不知道了，爽快答应勾践请和。
勾践到了吴国成了夫差的人质，从此过上了人为刀俎我为鱼肉的苦难生活。
有一次，夫差为了羞辱勾践，决定让他做自己出行仪仗的前行官，让他在马车前开道。
夫差对勾践道：勾兄，本王赏赐侬揍（做）撕魔（先马）龟（官）。
勾践一听，心中有些纳闷，“撕魔龟”是个什么鬼？从来没听过呀。吴语“龟”跟越语差不多，应该就是“官”，可“撕魔”是什么？哦，可能是我们越语中的“夹魔”。
勾践心中暗骂：这个“抖舞”，嘎瓦啦（很坏很坏），叫我给其夹魔（洗马），我堂堂越王出生以来从没有夹（洗）过魔（马）。
不过人在屋檐下就得低头，没法，他拱手道：谢大王恩赏，属下定当好好给侬“夹魔”。
以上黄底文字的情景描述为作者编撰。
但“洗马”的官名的确来源于勾践战败后在吴国卧薪尝胆的经历。
如《韩非子·喻老》有记载道：勾践入宦于吴，身执干戈为吴王洗马，故能杀夫差于姑苏。
还有《国语·越语》中也记载曰：然后卑事夫差，宦士三百人于吴，其身亲为夫差前马。
从中我们可以看出，勾践当时的工作是手执戈戟，走在夫差的马车前，为其开道。
所以“洗马”的本意是先于马匹或马车前，为后面有身份的人驱走行人或一切不利于安全前行的事物。
因此，最初使用的是“先马”，以当时夫差给勾践的这个工作性质看，带有明显的贬低羞辱之义。
有清末的文人认为春秋战国时期，此处的“先”通“洗xiǎn”，都是行走于马前的意思。
到了秦汉时变成了“洗马”，而且成了一个炙手可热的太子属官，官名曰：太子洗马，简称洗马。
此官职专门为当朝太子而设置，其职能随历史走向各朝代略有不同。
秦汉时，主要的工作就是为太子出行时，在前面开道，这与勾践当时的工作内容差不多。
所不同的是，到秦汉时，“洗马”是正儿八经的朝廷中层干部，专为太子服务，哪一天太子不小心打怪升级当了皇帝，那当此“洗马”官职的人，他也跟着鸡犬升天，所以年轻人个个羡慕。
后来，此官职职能有所增加，如多了太子公文印信的管理，差不多兼了太子秘书的工作。
再后来，连东宫的图书馆都让洗马管理了，如唐朝开国初时，魏征就当过洗马兼领东宫图书馆馆长。
再再后来，有些能力出众的人当上“太子洗马”，皇帝还让其兼职太子的家庭老师，教太子读书识字如何处理朝政大事等等。
总结一下，“太子洗马”这个官职是太子出行时的先导官，某种意义上说，要对太子行进过程中的安全负责，还不能失了太子在天下人面前的威仪，也就是说要有仪式感，否则怎么能叫太子呢？