醉里挑灯看剑，
梦回吹角连营。
八百里分麾下炙，
五十弦翻塞外声。
沙场秋点兵。
马作的卢飞快，
弓如霹雳弦惊。
了却君王天下事，
赢得生前身后名。
可怜白发生！
译文
醉梦里挑亮油灯观看宝剑，梦中回到了号角声响的连营，把烤牛肉分给部下，五十弦之外是金营声。
记得秋天在战场上阅兵时，的卢战马跑得飞快，弓箭离弦像惊雷震耳。
(我)一心想替君主完成收复失地的大业，
取得世代相传的美名。可怜已成了白发人！
背景
淳熙十五年（1188）冬，陈亮远道来访，和辛弃疾同游鹅湖，虽然为期只有十天，这在辛弃疾一生中，是一次很有意义的会见。
此词是1188年与陈亮唱和之词，作者写了对自己沙场生涯的追忆，表达了杀敌报国收复失地的理想，抒发了壮志难酬、英雄迟暮的悲愤心情；
陈亮东归之后，辛弃疾写了这首《贺新郎》，两人往返唱和，各自写了三首。他们两人在词中所写的，离不开抗金这个中心思想。
辛弃疾21岁时，就在家乡历城（今山东济南）参加了抗金起义后南渡，自1163年到1181年底期间，他辗转各地当过许多地方的长官。
期间安定民生，训练军队，极力主张收复中原，却遭到排斥和打击。自1181年腊月被弹劾罢官后，他长期不得任用，失意闲居信州近二十年。
宋孝宗淳熙十五年（1188年）冬天，辛弃疾与陈亮在铅山瓢泉会见，这是第二次“鹅湖之会”。陈亮为人才气豪迈，议论纵横，自称能够“推倒一世之智勇，开拓万古之心胸”。
他先后写了《中兴五论》和《上孝宗皇帝书》，积极主张抗战，因而遭到投降派的打击。这次他到铅山访辛弃疾，留十日。别后辛弃疾写《贺新郎·把酒长亭说》词寄给他，他和了一首；以后又用同一词牌反复唱和。
这首《破阵子》作于这一时期。 《历代诗余》卷一百十八引《古今词话》：“陈亮过稼轩，纵谈天下事，亮夜思幼安素严重，恐为所忌，窃乘其厩马以去，幼安赋《破阵子》词寄之。”