十二时辰分别为“子时 、丑时 、寅时 、卯时 、辰时 、巳时 、午时 、未时、申时 、酉时 、戌时 、亥时”
子时，十二时辰之一，对应现代时间的23时至1时，古时尚有午夜、子夜、夜半、夜分、宵分、未旦、未央等别称。即23时至1时，十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是灿烂的文化瑰宝之一。
丑时，十二时辰之一，又称鸡鸣，荒鸡。对应现代时间的凌晨1时至凌晨3时。如《诗经·汝日鸡鸣》：“汝日鸡鸣，士日昧旦。”古时鸡鸣而起，昧旦（天将明未明之时）而朝。牛在这时候吃完草，准备休息。 十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是我国灿烂的文化瑰宝之一。
寅时，十二时辰之一，对应现代时间的凌晨三点钟到五点钟，又称平旦、黎明、早晨、日旦等，是夜与日的交替之际。
卯时，十二时辰之一，对应现代时间的5时至7时，又名日始、破晓、旭日、日出等，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间，为古时官署开始办公的时间，故又称点卯。因为正值朝暝冉冉东升，故又谓之日出。
辰时，十二时辰之一，对应现代时间的七时至九时，别称食时。 中国古时把一天划分为十二个时辰，每个时辰相等于两小时。相传古人根据中国十二生肖中的动物的出没时间来命名各个时辰。
巳时，十二时辰之一。
午时，十二时辰之一，,对应现代时间的11时正至13时正，即日中、日正、中午等。而正午十二时又有平午、平昼、亭午等别称。如宋苏舜钦《紫阁寺联句诗》：“日光平午见，雾气半天蒸。”这时候太阳最猛烈，相传这时阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是我国灿烂的文化瑰宝之一。
未时，十二时辰之一，对应现代时间的13时至15时。此时太阳蹉跌而下，开始偏西，故又谓之日侧、日映。十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是我国灿烂的文化瑰宝之一。
酉时，十二时辰之一。
戌时，十二时辰之一，对应现代时间的19时至21时。别称黄昏。十二时辰是古人根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结、独创于世的。十二时表时独特、历史悠久，是中华民族对人类天文历法的一大杰出贡献，也是我国灿烂的文化瑰宝之一。
亥时，十二时辰之一，对应现代时间的21时至23时。此时正是夜阑人静之夕，故又称人定；亥时又称彦夜王实甫《西厢记》：“谁著你彦夜入人家，非奸做贼拿。”
从日出到日入为昼为阳，从日入到日出为夜为阴，即卯西连线将太阳周日视运动的轨道一分为二，昼为阳为明，夜为阴为暗。这是以昼夜明暗把太阳周日视运动的圆道分为阴阳两部份。从夜半最冷时到日中最热时，气温由低到高为阳，从日中最热时到夜半最冷时，气温由高到低为阴，即子午连线又将太阳周日视运行圆道分为阴阳两部份。这样，子午线和卯西线又是地平的坐标线，将太阳周日视运动的圆道分为四部分，即一日之四时，朝为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬。即为《灵枢·顺气一日分为四时》篇说:“以一日分为四时，!朝则为春，日中为夏，日入为秋，夜半为冬”。