“涅槃”并非一个由现代汉语直接构造的词汇，而是源于古代的梵语或巴利语，在巴利文中，涅槃（Nibbàna）源自动词nibbàti，同样表达了“被吹灭”或“被熄灭”的意义。
凤凰涅槃浴火重生
我们生活中比较熟悉的，是作家郭沫若1920年发表的诗歌《凤凰涅槃》诗歌采用了凤凰传说的素材，讲述凤凰从烈焰中新生的神话传说。郭沫若在《凤凰涅槃》中描述，凤凰每500年自燃化为灰烬，再从灰烬中浴火重生，循环不已。它象征着一个人经过生活的洗礼和磨砺，实现了自我超越和重生。
“涅槃”经过佛经音译和意译进入汉语，涅槃所象征的熄灭世间烦恼、贪欲和嗔怒等负面情绪的意境，随着佛教在我国的发扬光大，涅槃被赋予了更多的文化内涵，“涅槃”一词不仅保留了其原初的“熄灭”之意，还融入了关于解脱生死轮回、达到超越境界的深刻内涵。涅槃被视为一种通过宗教修行所达到的最高境界，是超越生死轮回、摆脱烦恼和执着的象征。
人生是一场修行
具体来说，“涅槃”包括自由、安稳、快乐、解脱和智慧五层递进含义：
♦一是灭除生死因果得自由：指人通过修行，摆脱生死的轮回，不再受因果报应的束缚。
♦二是无欲无求寂静得安稳：涅槃是一种无我、无执的状态，超越了烦恼和执着，达到了内心的平静和稳定。
♦三是摆脱生死痛苦得快乐：涅槃不仅摆脱了生死的痛苦，还带来了内心的喜悦和快乐。
♦四是远离一切业果得解脱：这意味着在涅槃的境界中，人们不再受到过去业力的牵引，而是获得了真正的解脱。
♦五是摆脱因缘惑业得智慧：在涅槃的境界中，人们不再被情绪所驱使，而是达到了心灵的净化和智慧的开发。