佛教无论是在印度，还是在我们中国，都有很多宗派之分。
佛法本来是没有宗派之分的，都是一脉相传，但由于接受者的程度不同，以及生存时代和生活环境的差异，对于佛法的理解，也就因人而异了。佛经中常说：“佛以一音演说法，众生随类各得解”，就是这个意思，站在佛的立场，各宗各派的都是一样的，法法平等，无有高下，但站在佛弟子的立场上，那就各有各的专长了，比如佛陀的十大弟子，就各有各的特长，这也是佛教分宗分派的最初迹象。
那么佛教传入中国以来，由于翻译事业的鼎盛，佛经的大量译成，大家对佛法的分类判摄，也出现了大量的宗派之分。到最后，经过各宗派的相摄相抗，最终形成了十大宗派，下面分别简单介绍一下：
一，俱舍宗。
也称小乘有宗，以世亲菩萨所造的《俱舍论》为主要经典，发扬诸法的有谛，阐明无我的真理，主张以无漏真智，观四谛之理，从而证得涅槃之果。始祖是梁武帝时期的真谛三藏法师。
二，成实宗。
也称小乘空宗，以诃梨跋摩法师的《成实论》为主要经典，发挥人我二空之理，立我法二空观，以求断除烦恼以及所知二障，既然人、法皆空，则世间所有皆归于涅槃寂灭之境界。在我国的始祖是姚秦鸠摩罗什大师以及他的弟子僧睿等。本宗盛行于南北朝时代，在唐朝以后，逐渐走向衰落。
三，禅宗。
又名佛心宗。以不立文字，不着言论，以心修心，直指人心，见性成佛为修学宗旨。以《六祖坛经》、《五灯会元》等为主要修学经典。《百丈清规》则是禅宗因地制宜制定的禅宗戒律以及各种僧团管理制度。在印度以摩诃伽叶为禅宗始祖，在我们中国以梁武帝时期的菩提达摩为始祖。
禅宗虽然有五家七宗的派别，但并不是理论不同，只是对禅的理解和发挥而言，大家的风格不同，这是它们之间的差别之处。
四，天台宗。
以《妙法莲华经》为宗旨，《大智度论》作指南，《大般涅盘经》为扶疏，《大般若经》为观法。此宗着重以实相阐明理论，用止观指导实修，主张修持佛法，要立一心三观以断三惑。
天台宗创始人为隋朝浙江天台山国清寺的智顗法师，世称智者大师，但实际本宗是启蒙于北齐的慧文，
五，华严宗。
又名贤首宗，祖庭是西安华严寺。以《大方广佛华严经》为依据，立法界缘起、事事无碍的妙旨。初祖是隋朝的杜顺和尚。
六，密宗。
又称真言宗、金刚顶宗、毗卢遮那宗。此宗以《大日经》、《金刚顶经》等真言秘教为依据，以六大（地、水、火、风、空、识）、四曼（大、三、发、羯四种曼荼罗），以及三密（身、口、意）为教义，讲三密相应，即身成佛。始祖为唐玄宗时期开元三大士之一的善无畏祖师。
七，法相宗。
又称慈恩宗、相宗、有宗、唯识宗。以《解深密经》、《瑜伽师地论》、《成唯识论》等为主要依据经典，认为宇宙万有，皆为识所转变，晓得一切事物的真相，也就可以转识成智，从而证得佛果。在印度以戒贤大师为始祖，在我们中国以唐朝玄奘大师为始祖，发源地为西安的大慈恩寺（现在的兴教寺）。
八，净土宗。
又称净宗、念佛宗、莲宗。以《阿弥陀经》、《无量寿经》、《观无量寿经》等为主要依据经典，倡导起信发愿，力行念佛，以便往生西方极乐，修证佛果。净土宗的祖师是东晋时代的慧远大师，祖庭是江西庐山东林寺。
九，律宗。
又称南山宗、四分律宗。以《四分律》为经典依据，主张遵守释迦牟尼佛所制定的戒律，以此节制日常的思想行为，日久便会由戒生定，因定生慧，证得佛果。律宗的祖师为唐朝时期终南山的道宣律师，祖庭为西安净业寺。
十，三论宗。
又称法性宗、性宗、空宗、般若宗。以《中论》、《百论》、《十二门论》为经典依据，主张理解佛教义理，使得内心解脱流转，从而证入真空本性。本宗起源于姚秦鸠摩罗什大师，完成于唐朝初期的嘉祥大师。祖庭为西安草堂寺、南京栖霞寺。